Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) παρέπεμψε μια καταγγελία κατά της TikTok και της κινεζικής μητρικής της εταιρείας ByteDance για πιθανές παραβιάσεις του απορρήτου των παιδιών στο Υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ).
Η FTC λέει ότι η δική της έρευνα «αποκάλυψε λόγους να πιστεύει» ότι οι εταιρείες «παραβιάζουν ή πρόκειται να παραβιάσουν το νόμο».
Σε μια δήλωση στο BBC News, ένας εκπρόσωπος της TikTok εμφανίστηκε απογοητευμένος από την απόφαση.
Η υπόθεση δεν σχετίζεται με τη νομοθεσία που ψηφίστηκε νωρίτερα αυτό το έτος για την απαγόρευση του TikTok στις ΗΠΑ εάν η ByteDance δεν πουλήσει την επιχείρηση.
Η ρυθμιστική αρχή είπε ότι η έρευνά της επικεντρώθηκε σε πιθανές παραβιάσεις του νόμου FTC και του Νόμου για την Προστασία του Απορρήτου των Παιδιών στο Διαδίκτυο (COPPA).
Η FTC είπε επίσης ότι συνήθως δεν ανακοινώνει ότι έχει παραπέμψει μια καταγγελία στο Υπουργείο Δικαιοσύνης, αλλά σε αυτήν την περίπτωση θεώρησε ότι κάτι τέτοιο ήταν προς το δημόσιο συμφέρον
Ο COPPA διέπει τη συλλογή, χρήση και αποκάλυψη προσωπικών πληροφοριών από διαδικτυακές υπηρεσίες σχετικά με παιδιά κάτω των 13 ετών.
Ο νόμος FTC στοχεύει «αθέμιτες ή παραπλανητικές πράξεις ή πρακτικές» από εταιρείες.
Σε απάντηση, ένας εκπρόσωπος της TikTok είπε ότι η εταιρεία διαφωνεί με τους ισχυρισμούς και ότι «συνεργαζόταν με την FTC για περισσότερο από ένα χρόνο για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες της».
«Είμαστε απογοητευμένοι που η υπηρεσία επιδιώκει δικαστικές αγωγές αντί να συνεχίσει να εργάζεται μαζί μας για μια λογική λύση», πρόσθεσαν.
Η ανακοίνωση της FTC προσθέτει στην αυξανόμενη πίεση που αντιμετωπίζει η TikTok στις ΗΠΑ.
Τον Απρίλιο, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπέγραψε σε νόμο ένα νομοσχέδιο που έδινε στην ByteDance ένα μέγιστο χρόνο για να πουλήσει την εφαρμογή διαφορετικά θα αντιμετωπίσει απαγόρευση στη χώρα.
Αυτό σημαίνει ότι η προθεσμία είναι πιθανό να έρθει κάποια στιγμή το 2025, αφού ο νικητής των προεδρικών εκλογών του 2024 αναλάβει τα καθήκοντά του.
Ο νόμος εισήχθη για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες ότι η TikTok μπορεί να μοιραστεί δεδομένα χρηστών με τις κινεζικές αρχές – ισχυρισμούς που η εταιρεία έχει αρνηθεί.
Τον Μάιο, η TikTok κατέθεσε μήνυση με στόχο να μπλοκάρει αυτή τη νομοθεσία, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για «έκτακτη παραβίαση στα δικαιώματα ελευθερίας του λόγου» της εταιρείας και των 170 εκατομμυρίων Αμερικανών χρηστών της.
