Με επίκεντρο την Πάφο θα διεξαχθεί το τριήμερο 1-3 Απριλίου ο διεθνής ποδηλατικός αγώνας Skoda Cyprus Gran Fondo, ο πρώτος φετινός ευρωπαϊκός αγώνας στο καλεντάρι του UCI Gran Fondo World Series, σύμφωνα με ανακοίνωση της διοργανώτριας εταιρείας Activate Cyprus.
Όπως αναφέρεται, πρόκειται για τον πιο μεγάλο διεθνή ποδηλατικό αγώνα που φιλοξενεί το 2022 η Κύπρος, ο οποίος προσελκύει πέραν των 300 ερασιτεχνών και ημιεπαγγελματιών αθλητών και αθλητριών από την Ευρώπη και ολόκληρο τον κόσμο. Ο αγώνας διοργανώνεται από το 2013, ενώ το 2017 εντάχθηκε στο πρόγραμμα του UCI Gran Fondo World Series, τη μεγαλύτερη διεθνή σειρά αγώνων για ερασιτέχνες και ημιεπαγγελματίες όλων των ηλικιών παγκοσμίως, και διεξήχθη τελευταία φορά το 2019 αφού οι διοργανώσεις του 2020 και του 2021 ματαιώθηκαν λόγω της πανδημίας του COVID-19. Σημειώνεται επίσης πως μέσω του Skoda Cyprus Gran Fondo οι διαγωνιζόμενοι θα μπορούν να εξασφαλίσουν την πρόκρισή τους στον τελικό του Τρέντο της Ιταλίας μεταξύ 15 και 18 Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με τον διευθυντή της Activate Cyprus Μιχάλη Χατζηϊωάννου, λόγω του πολέμου στην Ουκρανία και των κυρώσεων που ακολούθησαν, υπήρξαν τουλάχιστον 250 ακυρώσεις, κυρίως από Ρωσία και δευτερευόντως από Ουκρανία, προσθέτοντας πως «τον τελευταίο μήνα δεν έχουμε καμιά νέα συμμετοχή από αυτές τις χώρες, με αποτέλεσμα ο αγώνας να διεξάγεται με λιγότερους από τους μισούς συμμετέχοντες σε σχέση με το 2019».
Σε ό,τι αφορά τη διαδρομή, αναφέρεται πως οι διαγωνιζόμενοι στο Skoda Cyprus Gran Fondo διαχωρίζονται σε δύο κατηγορίες: Expert για αθλητές και Sportive για αθλούμενους, με τη μόνη διαφοροποίηση στο πρόγραμμά τους να αφορά στην πρώτη ημέρα, Παρασκευή 1 Απριλίου, όταν οι Expert θα δοκιμαστούν σε ατομική χρονομέτρηση 20,6 χλμ. από τα Κούκλια έως την Πέτρα του Ρωμιού και πίσω, ενώ οι Sportive θα ακολουθήσουν διαδρομή 54 χλμ. από το μεσαιωνικό κάστρο της Κάτω Πάφου έως τη Νικόκλεια μέσω Τραχυπέδουλας.
Προστίθεται επίσης πως το Σαββατοκύριακο οι διαδρομές είναι ίδιες για όλους: το Σάββατο (2/4) Κ. Πάφος – Αγ. Νικόλας – Κούκλια μήκους 96 χλμ., και την Κυριακή (3/4) Κ. Πάφος – Στατός/ Αγ. Φώτιος – Τσάδα μήκους 54 χλμ., με τον τερματισμό και τις απονομές να διεξάγονται στην Κάτω Πάφο, μπροστά στο μεσαιωνικό Κάστρο, την Κυριακή 3 Απριλίου στις 14:30.
Τέλος, σημειώνεται πως ονομαστικός χορηγός του αγώνα είναι η Skoda Cyprus, μεγάλος χορηγός το Υφυπουργείο Τουρισμού, υπό την αιγίδα της Κυπριακής Ομοσπονδίας Ποδηλασίας (ΚΟΠΟ), ενώ μεταξύ των χορηγών συγκαταλέγονται ο Δήμος Πάφου, η ασφαλιστική εταιρεία Atlantic, το εξειδικευμένο κατάστημα για ποδηλάτες Cyclo και η UNICARS.
Τον αγώνα υποστηρίζουν επίσης η ΕΤΑΠ Πάφου, τα ποδήλατα Shimano, τα προϊόντα αθλητικής διατροφής NAMEDSPORT, καθώς και οι Κοινότητες Κουκλιών και Τσάδας, ενώ εθελοντικά συνεισφέρουν στη διοργάνωση το Συμβούλιο Καταπολέμησης Ναρκωτικών Λάρνακας και ο σύνδεσμος Motolife Tours Cyprus.
