Της Τζούλης Χρίστου
Ξεκίνησαν χωρίς προϋπολογισμό και χωρίς προσωπικό και με πενιχρά μέσα. Όταν η πρόταση είχε αρχικά πέσει στο τραπέζι, χλευάστηκε. Είναι ποτέ δυνατόν η μικρή Πάφος να καταφέρει διεκδικήσει ένα τέτοιο τίτλο, να τα βάλει με «θεριά» – βλέπε Λευκωσία και Λεμεσός – και να τα καταφέρει να κερδίσει; Πάλι ρόμπα θα γίνουμε. Και όμως τα κατάφερε, σε πείσμα όσων επιζητούσαν το αντίθετο, ειδικά εκ των έσω και δυναμίτιζαν την όλη προσπάθεια.
Ένα όμορφο ταξίδι ξεκινούσε τον Οκτώβρη του ‘12. Από τότε μέχρι και σήμερα η όλη προσπάθεια πέρασε μέσα από συμπληγάδες. Και να που σήμερα κατάφεραν μέσω σκληρής δουλειάς όχι μόνο να περάσουν θετικά όλες τις αξιολογήσεις, αλλά και να κερδίσουν και το μεγάλο βραβείο Μελίνας Μερκούρη ύψους ενάμισι εκατομμυρίου. Όχι μόνο έχει καταφέρει να κερδίσει το βραβείο η Πάφος και να λάβει σημαντικό ποσό για την υλοποίηση των προγραμματισμένων εκδηλώσεών της, αλλά αποτελεί και παράδειγμα προς μίμηση για άλλες πόλεις. Ποιος να το ‘λεγε, ε; Η μικρή Πάφος, η μικρότερη μέχρι σήμερα πληθυσμιακά πόλη που λαμβάνει το χρίσμα, αναγνωρίζεται από τις Βρυξέλλες ως παράδειγμα στο πως μπορεί να φέρει σε πέρας ένα κατάλληλο πρόγραμμα για πολιτιστική πρωτεύουσα.
Η παραχώρηση του τίτλου στην Πάφο αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα στην σύγχρονη ιστορία της επαρχίας, η οποία κατέστη ο επίσημος πρεσβευτής του πολιτισμού μας σε ολόκληρη την Ευρώπη. Ο τίτλος της έδωσε την ευκαιρία να «χτίσει» το νέο της πρόσωπο, υλοποιώντας σειρά έργων υποδομής και ανάπτυξης, τα οποία με την παράδοσή τους θα συμβάλουν στην βελτίωση της καθημερινότητας και κατ’ επέκταση της ποιότητας ζωής των δημοτών. Το χρίσμα, το οποίο ήλθε σε μία ιδιαίτερα δύσκολη οικονομικά περίοδο για την επαρχία, της παρέχει την έμπρακτη δυνατότητα να βελτιώσει την οικονομία της μέσα από την διεθνή προβολή και αναγνώρισή της ως ένας ποιοτικός τουριστικός και πολιτιστικός προορισμός, προσελκύοντας ταυτόχρονα νέες επενδύσεις και δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας.
